Die schönsten Bücher des Jahres 1953

Das Auswahlheft hat nun mit 12,8 x 20,9 cm annähernd das typischen Romanformat erreicht, das bis Ende der 70er Jahre bestehen sollte. Ansonsten wird es gegenüber dem Heft von 1952 wieder etwas schlichter. Es hat einen schmalen Buchrücken sowie einen kleinen Schutzumschlag in grau-blauem, dünnem Karton, auf dem in großer Konturschrift der Titel steht.

Durch das verwendete glatte Papier liegt das Heft sehr gut in der Hand. Es werden die Schriften Imprimatur und Columna (entwickelt erst 1952) in mehreren Größen und Schnitten verwendet. Bei der Angabe der nun noch ausführlicheren Details der Bücher ist die Schrifttype sehr klein geraten. Insgesamt wirkt das Seitenlayout gedrängt und unruhig.

Unter anderem wird das verwendete Papier der prämierten Bände nun äußerst genau beschrieben. Zudem gibt es auch Angaben zu den Herstellern der Druckstöcke (wir sind im Jahr 1953) sowie genaueste und ausführliche Beschreibungen des Einbandes, dessen Designern, der verwendeten Materialien und deren Lieferanten.

Erstmals sind den Textseiten jeweils Bildseiten gegenübergestellt, auf denen die Bücher teilweise in mehreren Ansichten abgebildet sind, natürlich noch in schwarz-weiß.

Die ausgewählten Bücher stellen eine viel buntere Mischung dar als noch 1951. Nun taucht auch Musik auf (etwa ein modernes Werk wie das als “Funk-Oper” bezeichnete Opus „Das Ende einer Welt”), die Romantik ist mit Hölderlin erneut vertreten, Bernhard Shaw findet sich ein und die Theologie bekommt einen gewichtigen Platz eingeräumt. Es gibt auch Namen, die mittlerweile völlig in Vergessenheit geraten sind, wohl teilweise zu Recht, wie Caroline Friederike Strobach. Die Literaturkritik der “Zeit” meldete gegenüber “Das Licht im Fenster” schon 1953 erhebliche Bedenken an. – Und auch ein Naturbuch wurde nun aufgenommen.

Viele Autoren (damals sagte man noch “Dichter”, später “Schriftsteller”) kommen aus dem französischen Ausland wie  Marguerite Yourcenar (“Madame de”) oder Jean Cocteau. Dessen Werk Démarche d’un poète / Der Lebensweg eines Dichters beinhaltet autobiographische Reflexionen über die Kunst, sein Leben und die Einflüsse, denen es unterlag. Der Band ist zweisprachig und enthält viele Bilder von Cocteau, davon vier farbige („Farbtafeln” nannte man die damals). Der fest aufgetragene Schutzumschlag des ansprechenden, großformatigen Bandes wurde „im Film-Schablonen-Druckverfahren von der Mechanischen Weberei Pausa, Mössingen/Württ. hergestellt”. Der Text von Jean Cocteau ist interessant, aber auch sehr abstrakt und intellektuell.

An den Titeln merkt man, dass manche Bücher jetzt ungewöhnlicher werden, ja geradezu avantgardistisch klingen. Da ist etwa Dieter Wyss: Tanz durch’s Infrarot. Dieter Wyss war ein bekannter Psychologe mit der Fachrichtung „Daseinsanalyse” und ist durch etliche wissenschaftliche und belletristische Veröffentlichungen hervorgetreten. In den Gedichten und kurzen Texten, oft stakkatoartig, durchgängig in Kleinschreibung mit Großbuchstaben nur am Satzanfang, wimmelt es von entfremdeten, im Gestrüpp unverstandener Beziehungen und Verhältnissen nach Orientierung suchender Menschen. Es geht recht skurril, teils auch beklemmend zu. Typisch diese Zeilen: “Auswandern ist zwecklos / Bürger gibt es ja überall.”

In den Texten lassen sich in der erkennbaren Angst vor der anonymen Massengesellschaft der großen Städte Anklänge an die deutsche expressionistische Literatur zu Beginn des 20. Jahrhunderts finden. Ungemein passend sind die Federzeichnungen von Willibald Kramm, eines noch wiederzuentdeckenden Künstlers. Typographie und Einband wurden gestaltet von Lambert Schneider, Gründer eines Verlages mit wechselhafter und interessanter Geschichte.
Die Juroren haben ein sehr schönes Buch ausgewählt, der Umschlag fein und stilvoll in hellrosa/dunkelblau gehalten. Ich konnte es glücklich antiquarisch erwerben, nach all den Jahren (61!) noch perfekt erhalten und wie neu.

Für einige prämierte Werke ließe sich wohl heute kaum noch ein bedeutender Verlag finden, es sei denn, ein erzkatholischer. „Die Frau” von Frederik J. J. Buytendijk (laut Wikipedia in den Niederlanden damals „Vorsitzender der Katholischen Vereinigung für Geistige Volksgesundheit”) ist ein solches Beispiel. Vertreter des jetzigen, in seiner Art genauso einseitigen „Gender Mainstreaming” dürften bei der Lektüre, die sie sich gleichwohl nicht antun würden, in Schockstarre fallen und versuchen, rückwirkend eine Zensur zu erreichen. Umgekehrt wären wohl die einschlägigen „Gender”-Strömungen der Jetzt-Zeit für Herrn Buytendijk Erscheinungen eines unfassbaren und furchterregenden Zukunftsstaates, den er sicher als totalitär empfunden hätte.

In eine ähnliche ideologische Richtung fällt Gertrud von le Fort, deren Novelle Plus ultra (“Immer weiter”) aufgenommen wurde. Hier ist es die mittelalterliche Welt der Kaiserinnen und Kaiser, der Regentinnen und Majestäten, der die Autorin ihre Ehre erweist und in der die berühmte katholische Schriftstellerin vielleicht auch innerlich noch beheimatet war. Der huldvolle Text, eine Erzählung, in der es um eine Hofdame aus dem 16. Jahrhundert geht, ist heutzutage schwer zu lesen, nicht nur weil er den Sicherheitsabstand zum Kitsch nicht immer einhält, sondern auch wegen dem eigentümlichen Stil, in dem die eigentlich kurzen und simplen Sätze immer wieder mit eingeschobenen, noch kürzeren Teilsätzen versehen werden. Die prämierte Ausgabe aus der limitierten Reihe “Trajanus Presse” ist ein wertvoller Band in Kassette, den ich antiquarisch ungelesen und gekennzeichnet als Exemplar 315/500 ergattern konnte. Das Buch wurde im Großdruck in der eigens von Gudrun Zapf-von Hesse für die Reihe entworfenen Schrift Diotima gedruckt.

Sehr viel wurde aus den Bereichen Architektur, Bau und Handwerk ausgewählt, wohl, weil es die Zeit des Wiederaufbaus war.

Architektur zu Beginn der 50er Jahre, aber eigentlich in dieser Qualität zeitlos, bringt Fritz August Breuhaus de Groot: Bauten und Räume. Der weltberühmte Architekt stellt eine Reihe von Projekten vor, in erster Linie Landhäuser, bei denen ihm wichtig ist, dass sie optisch und ästhetisch in die Umgebung eingebettet sind. Seine Auftraggeber sind betuchte, feinsinnige, kultivierte und für Neuerungen offene Millionäre, oft auch hochrangige Politiker.



Beispielhaft für das Niveau gleich das erste Projekt, das umfassend dokumentiert wird: diesmal sein eigenes Wohnhaus „Lille Brøndegaard” („Kleiner Brunnenhof”) in Bad Honnef-Rhöndorf, erbaut 1951/52, hier abgebildet aus dem besprochenen Band sowie 2014.



Außergewöhnlich die Gestaltung des Hauses, von erlesenstem Geschmack die Inneneinrichtung, die bis ins kleinste Detail durchdacht ist. Die Werte alleine der in der Wohnung befindlichen kunst- und kunsthand-
werklichen Gegenstände gehen wahrscheinlich in die Millionen. Trotzdem wirkt es nicht nach Protz, weil ganz sicheres Stilbewusstsein dahinter steht. Auffällig die Verbindung von für die damalige Zeit fast futuristischen Formen und Behaglichkeit sowie von globalen Einflüssen und regionalem Bezug. Ein Traum! – Im Vorwort schreibt F. A. Breuhaus von der „ruhelosen Hast der Zeit”. Das war 1953...

Kunst- und Fotobände haben nun eine eigene, größere Abteilung, die leider mit einem Werk des NS-belasteten Designers Max Burchartz anfängt. Besser ist da schon der Band Ludwig Grote: Deutsche Kunst im 20. Jahrhundert (den ich leider nicht in vernünftiger Qualität erhalten konnte, obwohl ich bis nach Spanien suchte). Genauso gut hätte man titeln können: “Deutsche Kunst bis 1933”. Es wird deutlich, wie dem Bürger und Leser nach den Verwüstungen des NS-Faschismus zunächst einmal wieder eine Übersicht gegeben werden musste, was moderne Kunst überhaupt ist und wie sie in Deutschland ausgeprägt war.

Diesen Zweck erfüllen auch immer wieder die Bändchen der Insel-Bücherei, welche von den Juroren zum wiederholten Male eine Reihenprämierung erhielt. Vertreten ist unter anderem Henri Matisse: Frauen. Toll, welche Verdienste sich diese günstig produzierte und dennoch ansprechend gestaltete Reihe, die seit 1912 bis auf den heutigen Tag (2014) erscheint, erworben hat.

Erstmals wurden Kinder- und Jugendbücher aufgenommen. Eines davon waren die Abenteuer-
geschichten von H. J. Kaeser mit dem Titel
Mimff: Der Junge, der auszog, das Fürchten zu lernen. Was das Buch zu einem schönen Buch macht, das erklärt der Verlag selbst im Klappentext: die kolorierten Farbzeichnungen des englischen Künstlers Edward Ardizzone.

Die Recherche nach dem (wie ich glaubte) Verfasser
H. J. Kaeser führte mich zu Hildegard Johanna Kaeser (1904-1965), geborene Zander, einer aus Berlin stammenden jüdischen Schriftstellerin, die 1933 im Gegensatz zu vielen anderen die Zeichen erkannte und über Frankreich und Dänemark nach Schweden auswanderte. Lange nach dem Krieg nahm die Autorin  sich 4 Tage, nachdem ihr Mann Walter Kaeser gestorben war, im Alter von 60 Jahren das Leben.
Das Mimff-Buch wurde zuerst 1941 in Stockholm veröffentlicht und erhielt später mehrere Fort-
setzungen, von denen die erste auf Englisch erschien.

Nebenbei bemerkt waren diese Informationen über Hildegard Johanna Kaeser nur auffindbar über Google Books, das mich zum Werk German Children's and Youth Literature in Exile 1933-1950 von Zlata Fuss Phillips führte. Dieser hochinteressante Band kostet leider EUR 159,95...

Angenommen (“Gelungener Versuch künstlerischer Gestaltungsprinzipien”)

Otto Baier: Textilwarenkunde für Verkäufer

Aus den Erläuterungen der Jury geht eindeutig hervor, dass die “Textilwarenkunde” aus “gesellschaftspolitischen” Gründen in die Auswahl aufgenommen wurde. Wollte man demonstrieren, welche Auswahl die Verbraucher in der DDR schon wieder hatten? Die vielen edlen Stoffe, die hier vorgestellt wurden, waren zu dieser Zeit wahrscheinlich selbst im Westen nur begrenzt verfügbar.

Zweifelsohne ist das Buch sehr informativ und für die damaligen Verhältnisse gut illustriert. Aber der gesamte Satz wirkt sehr unruhig und gedrängt. Vielfach fehlen Absatzabstände, dann sind sie wieder da. Immerhin sei die Jury “zunächst auch geteilter Meinung” gewesen.

Die “künstlerische” Gestaltung reduziert sich auf die Ornamente auf Schutzumschlag und Einband. Damit habe der Buchkünstler “das veränderte Verhältnis des Lernenden zur Wissenschaft in unserer Deutschen Demokratischen Republik auszudrücken versucht”, so Joachim Uhlitzsch auf S. 39/40.

Die schönsten Bücher des Jahres 1953

Österreich brachte 1953 eine im Vergleich zu BRD und DDR viel mehr graphisch gestaltete Broschüre heraus, und das noch in einem Farbumschlag, einem hellen Zitronengelb, und mit schönem, gestrichenem Papier und in unüblichem Format. Die Fotografien der Bücher sind deutlich besser als im BRD-Katalog und etwa gleichwertig dem DDR-Pendant aus diesem Jahr. Die bibliographischen Angaben sind sehr übersichtlich und wirken im Satz richtig modern.

Diesmal wählte die Jury 10 Preisträger aus 86 Titeln aus, die insgesamt höherwertiger produziert worden seien als im Vorjahr.

Alle Bücher kommen aus nur drei Verlagen: dem Eduard Wancura-Verlag, Wien (6 Bände), Otto Müller-Verlag, Salzburg (3 Bände) und dem Leykam Verlag, Graz (1 Band). 1952 waren es noch sechs Verlage, die ausgezeichnet wurden.

Schwerpunkte der Auswahl sind Kunst, Kultur, Volkstum und Religion – typisch Österreich der 50er Jahre?

Die Chronik des Vincent van Gogh

Was ist an diesem Buch typisch österreichisch? Vor allem die hier erstmals als Illustration erschienenen Grafiken des Ernst Fuchs. Als das Buch erschien, war Ernst Fuchs gerade 23. Er wurde zum Mitbegründer der Wiener Schule des Phantastischen Realismus. Also ein mutiger Schritt des Verlages, der sich durch die Prämierung auszahlen sollte.

Allerdings scheint der Verlag mit dem Einband so seine Last gehabt zu haben. Die Grafiken von Ernst Fuchs sind teils surrealistisch, teils auch düster und makaber. Der für den Einband gewählte Totenkopf erschien im Nachhinein wohl doch zu morbide, so dass er von einer gelben Bordüre überdeckt wurde. Bereits für Exemplare der ersten Auflage wurde ein komplett neuer Schutzumschlag entwickelt.
 

Die schönsten Schweizer Bücher 1953

Die Schweiz hatte nun – einmalig im Vergleich der hier vorgestellten 4 Länder – einen illustrierten Umschlag, der sich gar auch auf die komplette Rückseite erstreckte. Auch bei der Qualität der Abbildungen im Innenteil war man weiter führend.

Ebenso anspruchsvoll und vielfältig waren die ausgewählten Bücher, diesmal 18 an der Zahl, davon bedauerlicherweise kein einziges Kinderbuch.

Die Tatsache, dass auch Titel ausgezeichnet wurden, die gar nicht im Buchhandel erhältlich waren, löste “heftige Kritik” aus. Der Sekretär der Jury, Dr. B. Mariacher, klärt im Vorwort jedoch auf, es könne nicht um “Verkaufspropaganda” gehen, sondern einzig um die “Qualität”.

Eine herausragende Veröffentlichung im Jahr 1953 war der 5. Band des kompletten Werkes von Le Corbusier, heutzutage antiquarisch nur noch zu schwindelerregenden Preisen zu erlangen.

Edwin Arnet / Hans Kasser: Zürich

Ein für die damalige Zeit sehr aufwendig gemachtes Stadtportrait, das in jeder Hinsicht überzeugend ist.
Besonders beeindruckend ist die Qualität der Fotografien.

Eigens liegt in einer Leinenlasche noch ein Guide bei. Dieser hätte allerdings einen größeren Stadtplan vertragen.

Zürich, wie man es kennt und wie man es sich vorstellt. Bürgerlich, gemütlich, aber auch mit Geschmack und Stil in jeder Hinsicht. Und natürlich landschaftlich sehr reizvoll gelegen.